Ihr mögt Bücher wie „The Kingdom“, „Das Juwel“ oder „Die Tribute von Panem“? Lest „The Grace Year“!
In der Siedlung Garner County, die mich persönlich an eine amerikanische Kleinstadt des 17. Jahrhunderts erinnert hat, herrschen eherne Gesetze. Eins davon lautet: die Frau ist dem Manne untertan. Aber alle wissen, dass in den jungen Mädchen der Siedlung mit Einbruch der Pubertät Magie erwacht. Magie, die es ihnen erlaubt, „Männer aus ihren Betten zu locken, Jungen in den Wahnsinn zu treiben und Ehefrauen vor Eifersucht zum Rasen zu bringen.“
Deshalb gibt es das Gnadenjahr: zwölf dunkle Monate, in dem die Mädchen auf eine abgelegene Insel gebracht werden. Dort soll ihre Magie erwachen und dort soll sie versiegen. Wie genau das geschieht, darüber spricht niemand.
Tierney aber weiß, dass Wilderer um die Insel streifen, bis unter die Ohren mit Messern bewaffnet und nur darauf wartend, ein schutzloses Mädchen zu finden, um es zu töten. Denn auch im Blut der Mädchen lebt die Magie.
Als Tierneys Gnadenjahr anbricht, hat sie Angst. Mit ihrer eigenwilligen Art hat sie nie Freundinnen unter den Mädchen ihres Jahrgangs gefunden. Auf der Insel angekommen, muss sie erkennen, das weder Wetter, noch die Wilderer, noch die verbotene Magie die größten Bedrohungen sind, der sich die Mädchen ausgesetzt sehen: Sie sind es selbst.
„Niemand spricht über das Gnadenjahr“, beginnt Kim Liggett ihren Roman. Ich hoffe, sehr viele Leser*innen werden über dieses Buch sprechen. Denn ich fand es hervorragend! Die Autorin stellt ihrem Roman Zitate aus Margaret Atwoods „Report der Magd“ und William Goldings „Herr der Fliegen“ voran – und damit fängt sie die Atmosphäre ein, die sie so großartig aufbaut.
Mich hat das Buch direkt aus einer Leseflaute geholt. Einmal begonnen, konnte ich es kaum aus der Hand legen. Tierneys Geschichte – in der Ich-Perspektive und im Präsens erzählt (und von Birgit Salzmann toll übersetzt), ist gleichsam erschreckend und faszinierend. Und wow, emotional. Sie packt von Anfang an, nicht erst mit Beginn des Gnadenjahrs. Aber wenn die Mädchen die Insel betreten, schraubt die Autorin das Tempo und die Spannung noch mal ordentlich hoch. Ich habe mich keine einzige Seite lang gelangweilt. Es ist beklemmend, wie die Dynamik der Mädchen untereinander sich ändert und was sie zu tun bereit sind, wenn sie nach eigenen Regeln leben.
Auch die Welt, in der die Geschichte spielt, ist mit all ihren Schrecken sehr plastisch geschildert. Liggett besitzt ein Auge für genau jene Details, die den Schauplatz noch reicher machen. Außerdem gelingt es ihr, bereits am Anfang kleine Hinweise zu streuen, die viel später im Verlauf der Handlung wichtige Rollen spielen.
„The Grace Year“ hat mir mehr als einmal die Tränen in die Augen getrieben. Es ist eines der Bücher, das ich sicher mindestens ein zweites Mal lesen werde. Und da es ein Einzelband ist, hoffe ich, dass bald weitere Bücher von Kim Liggett ins Deutsche übersetzt werden.