Darkstars Fantasy News

I was the girl with the long long hair, trapped in the tower. Poets and troubadours sang of my beauty then. It was sorcery, that hair. Sometimes now I wonder if things would have been different, had I been plain.

In Carolyn Turgeons fantastischem Roman The Fairest of them All wächst Rapunzel bei der geheimnisvollen, mächtigen Mathena in den Ruinen eines alten Schlosses mitten in einem dunklen Wald auf. Mathena hat das Mädchen bei sich aufgenommen, nachdem es von seiner leiblichen Mutter schlecht behandelt wurde – das ist es jedenfalls, was sie ihrem Schützling von klein auf erzählt.

Gemeinsam bestellen sie einen äußerst fruchtbaren, großen Gemüse- und Kräutergarten hinter dem Haus, und ab und an lehrt Mathena ihrer Ziehtochter den einen oder anderen Zauberspruch. Die einzigen Menschen, die sich zu ihnen verirren, sind verzweifelte Frauen, die Mathena um Hilfe bitten, um einen untreuen Ehemann zurückzugewinnen, den Mann einer anderen ins eigene Bett zu locken, um eine Krankheit zu heilen oder ein gebrochenes Herz oder um ein Kind zu empfangen. Mathena hilft ihnen allen, obwohl sie weiß, dass man schlecht über sie redet und sie als Hexe verschreit, sobald man ihre Hilfe nicht mehr braucht.

Als eines Tages der Königssohn vor der Hütte der beiden auftaucht, verfällt Rapunzel – die in ihrem Leben nur selten Männer zu Gesicht bekommen hat – Hals über Kopf dem gutaussehenden, reich gekleideten und charmanten jungen Mann. Sie glaubt, dass es Liebe ist und will sein Herz erobern. Doch der Prinz ist einer anderen versprochen und so sperrt Mathena mit einem Zauber Rapunzel in ihrem Turmzimmer ein. Sie will verhindern, dass ihr Mädchen die Hochzeit des Königs und damit einen wichtigen Friedenspakt verhindert. Oder verfolgt die Hexe andere Pläne?

Wunderbarer Fairy Tale Mash Up voller Magie!

Es fällt ein wenig schwer, zu umreissen, worum es in The Fairest of them All geht, ohne zu viel vom Inhalt zu verraten. Denn im Roman verknüpft die Autorin das Märchen von Rapunzel auf erstaunlich einleuchtende Art und Weise mit dem Märchen von Schneewittchen und schafft so zwei Nacherzählungen in einer, die sich überraschend gut ergänzend. So ist die erste Hälfte des Buches eher eine ungewöhnliche Rapunzel-Adaption, die zweite eine nicht weniger überraschende Schneewittchen-Version. Sie habe sich gefragt, was aus den schönen Märchenprinzessinnen würde, nachdem ihre Prinzen sie geküsst haben, und habe erkannt, dass sie zu den Stiefmüttern, Hexen und bösen Königinnen werden, vor denen wir uns fürchten, hat sie in einem Interview verraten.

In The Fairest of them All wird Rapunzel zur bösen Königin, zu Schneewittchens Stiefmutter. (Wie der Prinz und sie doch noch zueinander finden und was Rapunzel bis dahin im Wald um den Turm noch alles erlebt, sei hier nicht im Detail verraten: Nur so viel, es ist eine traurige, magische Geschichte, die schließlich doch noch gut ausgeht. Zunächst jedenfalls.) Der Wandel von der Heldin zur Antagonistin vollzieht sich dabei aber sehr glaubhaft und nicht übertrieben. Es ist eine Veränderung, die schleichend vonstatten geht und für die die Autorin sehr einleuchtende Begründungen findet. Dass es ihr zudem gelingt, Rapunzel auch in den Momenten alles verzehrender Wut und des Hasses noch so darzustellen, dass man mit ihr fühlt, mit ihr leidet, ist ein besonderer Verdienst.

Eine Märchenprinzessin wird zur bösen Stiefmutter

It is a hard thing, not being that girl any longer. Even as I sit here, I cannot help but turn toward the mirror and ask the question I have asked a thousand times before. The mirror shifts. The glass moves back and forth, like water. And then my image disappears, until a voice, like a memory, or something from my bones and skin, gives me the same answer it always does now: She is.

I turn back to the parchment in front of me and try to ignore the ache inside. The apple waits on the the table next to me, gleaming with poison. All that’s left to do is write it down, everything that happened, so that there will still be some record in this world.

Das Verhältnis zu Schneewittchen und Rapunzel wird sehr schön beleuchtet, ebenso wie die Schwierigkeiten, die einem Mädchen, das im Wald aufgewachsen ist, an einem Königshof begegnen. Aber Rapunzel ist als Tochter einer Hexe aufgewachsen und weiß sich zu helfen. Sie verlässt sich auf ihre Magie und vertraut auf ihre Schönheit – bis es zu spät ist und die beiden Dinge die einzigen sind, die ihr bleiben.

Im Hinblick auf ihre beiden Vorlagen erlaubt sich Carolyn Turgeon sehr große Freiheiten. Aber das ist eine der Stärken des Buches. Bei Carolyn Turgeons Version der kleinen Seejungfrau habe ich bemangelt, dass diese mir zwar gefallen hat, mir aber zu nah an der Ursprungsgeschichte war, um wirklich etwas neues zu bieten. Hier verknüpft sie allerdings zwei bekannte Märchen und schafft damit ein eigenes, durch das sich das große Geheimnis um die Hexe Mathena zieht, das erst ganz zum Schluss gelüftet wird.

Fazit

Zaubertränke und Heilsalben, giftige Äpfel, ein sprechender Spiegel, ein verzauberter Hirsch und wundersame Pflanzen; Liebe und Verlust, Trauer und Hoffnung, Intrigen und Geheimnisse, Freundschaft und Verrat und mächtige Magie – all das verbindet The Fairest of them All zu einer Geschichte, die berührt und verzaubert. Einfach wunderschön!

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Meine Rezension zu Carolyn Turgeons “Mermaid”: hier!

Mein Interview mit Caroyln Turgeon: hier!